Innovación en el modelo de negocio: una forma de crear valor

Las empresas suelen realizar importantes esfuer- zos para innovar en sus procesos y productos, con el fin de lograr el crecimiento de los ingresos y mantener, o mejorar, los márgenes de beneficios. Sin embargo, las innovaciones para mejorar los procesos y los productos suelen ser caras y engorrosas, ade- más de requerir una considerable inversión inicial en todo, desde la investigación y desarrollo hasta los recursos especializados, las nuevas plantas y equipos e, incluso, las unidades de negocio totalmente nue- vas. No obstante, los ingresos futuros de esas inver- siones son siempre inciertos. Indecisas a la hora de realizar inversiones tan importantes, en la actualidad es cada vez mayor el número de empresas que recu- rren a la innovación del modelo de negocio como una alternativa o complemento a la innovación en producto o en proceso. Un reciente estudio internacional de más de 4.000 altos directivos realizado por la Economist Intelligen- ce Unit (EIU) halló que la mayoría (el 54 %) prefería nuevos modelos de negocio a nuevos productos y servicios como fuente de futura ventaja competitiva. Los analistas de la EIU llegaron a la conclusión de que "el mensaje general es claro: el modo en que las empresas hacen negocios será, por lo general, tan o más importante que lo que hacen". Y en un estudio internacional similar realizado por IBM, en el que se preguntó a más de 750 líderes del sector público y corporativo sobre el tema de la innovación, los inves- tigadores hallaron que "las presiones competitivas han llevado la innovación del modelo de negocio mucho más arriba de lo esperado en la lista de priori- dades de los consejeros delegados". No obstante, ese nivel de interés puede que no haya sido demasiado sorprendente dado que el estudio de IBM también halló que las empresas cuyos márgenes operativos habían crecido a un ritmo mayor que los de sus competidores en los últimos cinco años tenían el doble de probabilidades de hacer hincapié en la innovación del modelo de negocio, en lugar de en la innovación del producto o del proceso. Un consejero delegado explicó por qué había aumentado el interés de su empresa en la innovación del modelo de nego- cio: "En el área de las operaciones, gran parte de las innovaciones y del ahorro de costes que se podían lograr ya se han logrado. Nuestro principal interés se halla en la innovación del modelo de negocio, que es donde se encuentran los mayores beneficios. No basta con marcar una diferencia en la calidad del producto...