Liderazgo distribuido: lecciones de la marca multimillonaria

Google proporciona ahora servicios de búsqueda en la red en más de ciento veinte idiomas, cuenta en su cartera con un gran número de productos basados en la web y genera un 97% de sus ingresos a través de la publicidad en línea (Google Adwords y Adsense). La marca Google está valorada en 100.000 millones de dólares (unos 75.500 millones de euros), lo que la convierte en la primera "marca de los 100.000 millones". En 2009, la revista Fortune la calificó como el mejor lugar para trabajar en EE. UU., lo cual constituye toda una alabanza al sistema de dirección de la compañía y a sus prácticas de gestión de personas.

Al igual que muchas otras compañías famosas, Google Inc. empezó en un garaje. Cuando Larry Page y Sergey Brin se conocieron en el programa de doctorado en Ciencias de la Computación de la Universidad de Stanford, desarrollaron la idea de una compañía de motores de búsqueda. Tomaron la decisión de abandonar el programa de doctorado y lanzar una nueva empresa desde el garaje de un amigo, y lo llevaron a cabo en 1998. Tanto Page como Brin cuentan con un linaje académico: el padre de Page, el doctor Carl Victor Page, fue profesor de Ciencias de la Computación en la Universidad Estatal de Michigan.Tanto el padre de Brin como su abuelo paterno eran matemáticos, y su madre era investigadora científica en la NASA. Nacido en Rusia, Brin había emigrado a EE. UU. con seis años de edad.

Tanto Page como Brin son científicos por naturaleza (aunque ninguno de los dos ha terminado su doctorado). Su aventura empresarial fue un resultado bastante "inesperado" de su proyecto sobre la anatomía de un motor de búsqueda hipertextual web a gran escala. Los motores de búsqueda disponibles por aquel entonces no eran muy eficientes a la hora de encontrar rápidamente los resultados más relevantes para el usuario. Este problema se estaba volviendo cada vez más complejo, dado el aumento acelerado de material disponible en la web. En consecuencia, los dos asumieron el reto de diseñar un sistema eficiente para recopilar información, mantener actualizada la información recopilada, almacenar los índices de un modo eficiente y manejar búsquedas rápidamente. En el proceso desarrollaron la tecnología PageRank (ahora patentada por Google), que asigna un rango a la calidad de cada página web usando un cálculo complejo de estructuras de enlaces basado en los enlaces entre páginas web. La confianza que depositaron en su invención era tan alta que, a la hora de e...