Los cinco mitos de la innovación

Históricamente, la mayoría de los directivos han equiparado la innovación fundamentalmente con el desarrollo de nuevos productos y nuevas tecnologías. Sin embargo, cada vez en mayor medida, la innovación se considera como la aplicación de nuevos servicios, modelos de negocio, planes de tarificación y vías de acceso al mercado, así como nuevas prácticas de gestión. Existe en la actualidad un mayor reconocimiento de que las ideas nuevas pueden transformar cualquier parte de la cadena de valor, y que los productos y servicios representan tan solo la punta del iceberg de la innovación.

Este cambio de perspectiva tiene implicaciones respecto a quién "es el propietario" de la innovación. Solía ser el coto privado de un selecto grupo de empleados ya fueran los diseñadores, los ingenieros o los científicos cuya responsabilidad era generar y desarrollar nuevas ideas, normalmente en una ubicación independiente. Sin embargo, la innovación se considera cada vez en mayor medida responsabilidad de toda la organización. Para muchas grandes empresas, de hecho, el nuevo imperativo es considerar la innovación como una capacidad "constante y en todas partes" que aprovecha las habilidades y la imaginación de los empleados de todos los niveles.

Lograr que la innovación sea tarea de todos tiene un atractivo intuitivo, pero es muy difícil de conseguir. Muchas empresas han puesto en marcha sugerencias, planes, programas de ideas, unidades de capital riesgo y foros on-line (véase el cuadro 3). No obstante, la tasa de éxito de estos enfoques es desigual. Los empleados se enfrentan a los problemas de capacidad, tiempo y motivación en torno a su participación. Suele haber una falta de continuidad en los planes bienintencionados. Y también suele existir cierto nivel de desconexión entre las prioridades de quienes ocupan los puestos directivos y los esfuerzos de quienes están en puestos más bajos de la organización.

Además, las herramientas basadas en Internet para captar y desarrollar ideas aún no han cumplido su promesa: un reciente estudio de McKinsey reveló que el número de encuestados que están satisfechos globalmente con las herramientas Web 2.0 (el 21%) es ligeramente superior al número de aquellos que expresan una evidente insatisfacción (el 22%).

Para comprender estos retos, y para identificar las prácticas de innovación que funcionan, hemos pasado tres años estudiando el SEGUIR LEYENDO