¿Mayor y más sabio? Cómo varía el estilo de gestión con la edad

En los últimos años, uno de los cambios más profundos en el lugar de trabajo ha sido el aumento en la diversidad de edades. Las grandes organizaciones tienen empleados de hasta cinco generaciones. La baja inflación, los intereses bajos y las bajas tasas de ahorro han dado como resultado una vida laboral más larga, con mucha gente trabajando hasta los 70 años y más allá. Millones de personas también viven más que nunca, y se espera que cada vez más habitantes de países desarrollados cumplan los 100 años (1).

La diversidad de edades, igual que otras formas de diversidad, comporta beneficios significativos para las organizaciones que la aprovechen. Pero también crea desafíos. Las distintas generaciones tienen sus propias expectativas y demandas, y las relaciones en el trabajo pueden ponerse tensas. No siempre es fácil trabajar bajo la supervisión de alguien que es mucho mayor o mucho más joven. Los prejuicios y los estereotipos también pueden aparecer cuando las diferencias no se manejan adecuadamente (2).

 

LAS DISTINTAS GENERACIONES TIENEN SUS PROPIAS EXPECTATIVAS Y DEMANDAS, Y LAS RELACIONES EN EL TRABAJO PUEDEN PONERSE TENSAS. NO SIEMPRE ES FÁCIL TRABAJAR BAJO LA SUPERVISIÓN DE ALGUIEN QUE ES MUCHO MAYOR O E MUCHO MÁS JOVEN  

El punto de partida para gestionar la diversidad de edades de manera efectiva es desarrollar una comprensión básica de las diferencias entre edades en cuanto a estilos de trabajo
y gestión. ¿Cómo varían estos estilos con la edad? Muchos investigadores han abordado aspectos de esta pregunta (ver el cuadro 1), pero los hallazgos están fragmentados y las diferencias observadas son a menudo pequeñas (3). Los libros y artículos que exploran las diferencias intergeneracionales afirman que los miembros de la Generación Millennial (individuos nacidos entre 1981 y 1996) son más conscientes socialmente y menos leales a sus empresas que los miembros de la Generación X (los nacidos entre 1965 y 1980). Pero hay muy poco en la literatura académica que respalde este punto de vista generacional, ya sea teórica o empíricamente (4).

Para obtener más información, encuestamos a más de diez mil directivos de entre 21 y 70 años en múltiples sectores con el fin de saber qué estilos de trabajo preferían. Al pedirles que identificaran las técnicas y herramientas que consideran más importantes en varias áreas de gestión, descubrimos diferencias significativas entre las distin...