Caso PNUD. Acelerando la innovación a través de una red de ecosistemas

Una agencia de las Naciones Unidas con un cometido muy amplio y una presencia global dispersa no parece el lugar más probable donde las empresas puedan aprender nuevas técnicas para acelerar la innovación, pero las apariencias pueden engañar. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) es una organización con 17.000 empleados que abarca 170 países y trabaja para resolver los problemas más complejos del mundo (acabar con la pobreza, garantizar el bienestar y la salud, suministrar energía barata y limpia y reducir las desigualdades, entre otras cosas) a través de iniciativas locales, regionales y globales, con un presupuesto anual de 5.000 millones de dólares1. En nuestra investigación exploratoria2, hemos descubierto que esta organización está desarrollando estrategias de innovación excepcionalmente avanzadas tanto en su sede central como sobre el terreno, gracias a la construcción y el mantenimiento de una de las redes más grandes del mundo de laboratorios de aceleración de la innovación: concretamente, 60 laboratorios que ofrecen servicios a 78 países3.

Este es el motivo por el que esta agencia supone un ejemplo tan instructivo para las empresas. Por lo general, los directivos se plantean construir un ecosistema para la innovación, y la mayoría de los consejos basados en investigaciones se ocupan de los desafíos y las oportunidades que aparecen en ese contexto4. Pero el PNUD ha ido mucho más allá, creando una gran red de ecosistemas articulados en torno a sus laboratorios y que construyen vínculos con socios locales, a la vez que ayudan a los laboratorios a coordinarse entre sí. En resumen, están resolviendo el reto de los laboratorios de aceleración de la innovación con una estrategia de carteras de proyectos, echando mano del potencial del trabajo colectivo, y todo esto a una escala sin precedentes.

Los líderes empresariales pueden adoptar un enfoque similar a la hora de afrontar los desafíos de innovación que afectan a sus equipos, unidades y regiones, y al abordar proyectos que podrían beneficiarse de los conocimientos de expertos tanto locales como globales. Como inspiración, vamos a analizar algunos ejemplos de empresas multinacionales que recientemente han desplegado sus propias redes de ecosistemas. Pero antes, vamos a ver cómo el modelo del PNUD ha llegado a ser lo que es hoy y qué ha logrado hacer hasta ahora. La gente t...