¿Cómo debe afrontar la dirección la nueva gestión de proyectos?

Los proyectos importan más que nunca. Aparte de los megaproyectos públicos y privados de infraestructuras e instalaciones, la mayoría de las empresas eligen el “modo proyecto” para llevar a cabo sus iniciativas de cambio. Antonio Nieto, que fue presidente del Project Management Institute, habla de una “economía de los proyectos”, que ya representa más del 45% del PIB en los grandes países occidentales y crece a un ritmo del 5% anual.

La otra cara de la moneda son los ejemplos icónicos y las cifras del fracaso: apenas un 29% de los proyectos alcanzan los resultados esperados, según los Informes del caos del Standish Group, aunque parece que hemos ido mejorando. En realidad, no tenemos que mirar muy lejos: todos estamos en algún proyecto en nuestras organizaciones, muchos fracasan y la mayoría nos parecen una pérdida de tiempo.

Hace 25 años, Tom Peters escribió un librito inspirador, hoy casi romántico, en el que proclamaba el valor de los proyectos para innovar, cambiar las empresas, romper los silos e inercias organizativas, crear nuevos productos y negocios y descubrir talentos. Para las personas, el proyecto es una manera de afrontar nuevos retos y aventuras, así como encontrar y desarrollar carreras. “Haz de cualquier actividad una aventura, un proyecto que importe”, recomendaba. Los llamaba proyectos WOW.

Sin embargo, en los currículums de la mayoría de las escuelas de negocios, la formación en gestión de proyectos no existe o es superficial, y este espacio se ha dejado en manos de “expertos”. Y, a medida que se hacen más proyectos, de diferente tamaño, riesgo y nivel de complejidad, ha aumentado también el número de escuelas, métodos, certificaciones y tribus, y las disputas escolásticas entre ellos.

Denominamos “proyecto” a todo lo que no son las “operaciones”. Estas son los procesos que seguimos en el día a día para cumplir la misión y servir a los clientes. Las operaciones son estables y permanentes y nos aseguran los beneficios de cada día. Los proyectos son iniciativas únicas, con principio y final, formados por un equipo ad hoc y que producen un resultado diferente cada vez. Los proyectos son inversiones para realizar la visión, la estrategia, que nos deberían proporcionar riqueza en un futuro no lejano y, en muchos casos, mejorar nuestras operaciones. Un proyecto es una manera controlada de ejecutar una inversión.

La gestión de proyectos es la práctica empresarial para manejar pr...