¿Necesita tu empresa una estrategia de derechos humanos?

El compromiso del gigante de la moda sueco H&M de “operar respetando los derechos humanos en toda la cadena de valor” le costó, hace poco, 74 millones de dólares y la ira de su tercer mercado más grande y de más rápido crecimiento.

A finales de 2020, H&M, junto con otras marcas de moda conocidas, anunció públicamente que ya no se abastecería de algodón de la región china de Xinjiang, debido a su inquietud por el uso de trabajo forzoso entre la población de la minoría uigur. Cuando una web sacó a la luz esta decisión en marzo de 2021, la reacción de los consumidores chinos fue feroz. Las marcas de la empresa desaparecieron de las webs de comercio electrónico chinas; en algunas zonas de ese país, los propietarios de los locales comerciales obligaron a muchas de las tiendas de la marca a cerrar, y los funcionarios de aduanas chinos emitieron un aviso alegando que los vestidos de algodón de H&M contenían “tintes o sustancias nocivas” que podrían poner en peligro la salud de los niños1. Cuando se anunciaron los resultados trimestrales de la empresa en julio, no sorprendió a nadie que las ventas hubieran caído un 23% entre marzo y mayo2. En ese momento, la directora ejecutiva Helena Helmersson dijo que la situación seguía siendo “compleja”, y expresó el compromiso de H&M de recuperar la confianza de sus clientes y socios en China3.

H&M se vio muy afectada por la reacción china. No obstante, con los clientes, empleados y activistas prestando cada vez más atención a los derechos humanos, las empresas que hagan la vista gorda ante violaciones que ocurran en su ámbito de operaciones se arriesgan a ser señaladas como cómplices morales y se exponen a acciones legales y daños reputacionales. Por ese motivo, resulta fundamental que las compañías cuenten con una estrategia de derechos humanos y analicen proactivamente cuándo y cómo van a tomar las medidas necesarias para cumplir con sus obligaciones morales; satisfacer las expectativas de los accionistas, clientes y empleados, y complacer al resto de los stakeholders.

Basándonos en nuestras investigaciones sobre ética empresarial y sostenibilidad (que incluyen discusiones con directivos de empresas y grupos de derechos humanos y un análisis detallado de cómo las organizaciones han abordado estos problemas en el pasado), hemos creado un marco para ayudar a las compañías a desarrollar una SEGUIR LEYENDO